来源：金城观史知今
自公元前221年秦王嬴政称“皇帝”，到1912年最后一个封建皇帝溥仪在辛亥革命的炮声,中宣布退位止，分裂到统一，分分合合，中国古代一共经历了83个王朝，共计2132年。
这83个王朝共有多少位皇帝呢？从千古一帝秦始皇开始计算，共有408位。秦朝2位（子婴称王不计算），汉朝31位，三国时期魏蜀吴11位，晋朝16位，五代十六国78位（正值分裂时期，朝代多，更迭快），南北朝59位（这个时期就更多），隋朝3位，唐朝22位，五代十国55位，宋朝18位，金辽西夏35位，元朝18位，明朝16位，清朝12位。
另外，还有当时偏安云南一带的南明以及明朝建立后的北元：李自成、张献忠也计算在内；太平天国洪秀全父子以及遭全国声讨的称洪宪帝仅两个月就死亡的的袁世凯。
如果再把秦始皇以前840年中的王、公、侯（也就是春秋战国时期的一系列计算在内）也列入皇帝之列，则应该是829位。我们知道，中国皇帝都被称为“九五至尊”“万岁”,但真正长寿的并不多（一般开国皇帝长寿居多，越到后辈越短寿），相反，短命的倒不少。按照统计，10岁以下的娃娃皇帝有29位，10岁到19岁的为28位，20岁到29岁的有50位，30岁到39岁的有62位，40岁到49岁的有55位，共224位。有的还不谙世事就没了，有的三十而立就猝死，有的知天命的年纪都都没熬到。
本来古人的平均寿命就不是很长，60岁以上的算是长寿之人。那么将60岁以上的划为长寿，可想而知，长寿皇帝就很少了，总共才53位。其中汉武大帝刘彻活到了69岁、圣祖康熙帝玄烨活到了68岁、元太祖成吉思汗活到了65岁、隋文帝杨坚活到了63岁、汉高祖刘邦活到了61岁、元世祖忽必烈活到了79岁、唐玄宗李隆基活到了77岁、明太祖朱元璋活到了70岁、清高宗弘历活到了88岁、梁武帝萧衍活到了85岁、女皇帝武则天活到了81岁、宋高宗赵构活到了80岁、五代吴越武肃王钱镠活到了80岁。
这些皇帝中，在位时间比较长的是康熙61年、乾隆60年、汉武帝和西夏仁宗都是54年,西夏崇宗53年；在位时间最短的、最惨的是金末帝完颜承麟，从登基到驾崩仅有半天时间。其他的在位时间超过40年的有11位，在位时间超过30年的有19位，在位时间超过20年的有31位，在位10~20年的有103位，在位时间,不满10年的皇帝有244位。
中国古代的几百个皇帝，虽然权利至高无上，地位显赫，天下社稷尽归一人，但真正有卓越贡献的，还真没有几个。都是贤明的少，昏庸的多，真正能够让老百姓追忆、怀念、崇敬的皇帝，那真是凤毛麟角。作为权力的至高无上者，在家天下的制度下，能够突出的还是有几位。
——千古一帝嬴政。
始皇帝嬴政，建立中国历史上第一个统一的多民族专制中央集权国家，结束了春秋战国时期几百年的分裂，统一天下也成为历代君主的夙愿，开疆拓土，他所创立的制度影响了华夏几千年。
——汉武大帝刘彻。
汉武帝继位后，在政治上加强了中央集权，并推行独尊儒术政策，壮大国家实力，北击匈奴，南破百越，降服西域，吞并朝鲜，使中国版图东抵日本海，南达交趾，西逾葱岭，北抵阴山，第一次为中国开辟了辽阔的疆域，“犯我强汉者，虽远必诛”。
——隋文帝杨坚。杨坚结束了自东汉末年三国鼎立、魏晋南北朝、五胡十六国等长达三四百年的战乱五裂局面，开创了科举取士制度，开创了三省六部制度，皆为后代沿袭，影响中国一千多年，贡献巨大。创造的“开皇之治”，为中国农耕文明的辉煌时期。
当然，做出重大贡献的皇帝还有：例如
开创了“贞观之治”的唐太宗李世民，还有中国古代唯一的一位女皇武则天、一代天骄成吉思汗、农民皇帝朱元璋、基本奠定中国版图降雨的康熙皇帝等等，这些皇帝是漫漫历史长河中的缩影，具有鲜明的代表性。
以铜为镜，可以正义冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。
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